A Expedição Vaquita 2024, com vários pesquisadores experientes, ocorreu entre 5 e 26 de maio. A área de investigação abrangeu a Zona de Tolerância Zero (ZTZ) e uma nova zona de expansão (EZ). Este ano, foram avistadas 9 vaquitas, menos do que no ano passado (16), mas os encontros acústicos aumentaram de 61 para 70. O menor número de avistamentos na ZTL não significa necessariamente que a população esteja diminuindo, pois essa é apenas uma pequena parte de sua área de distribuição.
Os observadores que realizaram a pesquisa especializada não avistaram filhotes, embora tenha sido avistada uma vaquita de um ano. Eles acreditam que provavelmente ainda existam de 6 a 8 vaquitas em 2024, com uma probabilidade menor de 9 a 11.
Essa estimativa é inferior às 8 a 13 vaquitas avistadas no ano passado na mesma área. No entanto, todas as vaquitas avistadas em 2024 pareciam estar saudáveis.
Um dos destaques da Expedição Vaquita foi um vídeo novo e único, que mostra imagens inéditas captadas por drones. Essas imagens inovadoras oferecem uma visão sem precedentes das vaquitas.
A Dra. Barbara Taylor, que liderou a expedição, explicou: “Esses resultados são preocupantes, mas a área pesquisada representa apenas 12% da área total de distribuição onde as vaquitas foram observadas em 2015. Como as vaquitas se movem livremente dentro da área de proteção, precisamos ampliar nossa investigação com a ajuda da localização acústica para descobrir para onde elas estão indo. As vaquitas fora da área de proteção, que é protegida por blocos de concreto com ganchos, precisam de proteção contra as redes de emalhar, que são sua única ameaça.”
A YAQU PACHA tem se empenhado há vários anos na proteção das vaquitas no local, mas também informa a Europa sobre o destino da espécie por meio de campanhas específicas.
Esses blocos de concreto com ganchos de aço foram afundados em grande número no Golfo da Califórnia para manter os pescadores longe dos habitats das vaquitas.