La Expedición Vaquita 2024 con numerosos investigadores experimentados se llevó a cabo entre el 5 y el 26 de mayo. El área de estudio incluyó la zona de tolerancia cero (ZTZ) y una nueva zona de extensión (EZ). Este año se avistaron 9 vaquitas, menos que el año pasado (16), pero los encuentros acústicos aumentaron de 61 a 70. El menor número de avistamientos en la ZTZ no significa necesariamente que la población esté disminuyendo, ya que es sólo una pequeña parte de su área de distribución.
Los observadores que realizaron la encuesta de expertos no han visto ninguna cría, aunque se ha avistado una vaquita de un año. Creen que probablemente queden entre 6 y 8 vaquitas en 2024, con una probabilidad menor de entre 9 y 11.
Esta estimación es inferior a las 8 a 13 vaquitas avistadas en la misma zona el año pasado. Sin embargo, todas las vaquitas avistadas en 2024 parecían estar sanas.
Uno de los aspectos más destacados de la Expedición Vaquita fue un vídeo nuevo y único que muestra imágenes sin precedentes realizadas con drones. Esta innovadora filmación ofrece una visión sin precedentes de las vaquitas.
La Dra. Barbara Taylor, que dirigió la expedición, declaró: "Aunque estos resultados son preocupantes, la zona estudiada representa solo el 12% del área de distribución total en la que se observaron vaquitas en 2015. Como las vaquitas se mueven libremente dentro del santuario de la vaquita, tenemos que ampliar nuestro estudio utilizando el seguimiento acústico para averiguar hacia dónde se mueven". Las vaquitas fuera del santuario, que está protegido por bloques de hormigón con anzuelos, necesitan protección contra las redes de enmalle que son su única amenaza."
YAQU PACHA lleva varios años haciendo campaña por la protección de la vaquita localmente, pero también da a conocer el destino de la especie en Europa mediante campañas específicas.
Estos bloques de concreto con ganchos de acero fueron hundidos en grandes cantidades en el Golfo de California para mantener a los pescadores alejados de los hábitats de la vaquita.