Manati

Manatí amazónico - Manati | Los manatíes o manatis parecen haber surgido de las fantasías de los primeros navegantes y se consideran el origen de las sirenas.

El manatí amazónico (Trichechus inunguis) o manatí es la más pequeña de las especies de manatíes y la única que vive exclusivamente en agua dulce. El cuerpo tiene forma de tonel y está coloreado en varios tonos de gris. El vientre del manatí amazónico está manchado de blanco. La aleta caudal es redonda, las aletas delanteras son más alargadas que en las otras especies de manatíes y no tiene uñas. Todo el cuerpo está cubierto de pelos finos, alrededor de la boca hay pelos táctiles más gruesos.

El área de distribución se extiende a los sistemas fluviales del Amazonas y el Orinoco. Estos animales prefieren vivir en lagos y lagunas de aguas negras. Los manatíes amazónicos suelen encontrarse en pequeños grupos de 4 a 8 animales. Sin embargo, cuando los ríos tienen menos agua durante la estación seca, grandes grupos de manatíes pueden reunirse en los lagos y zonas fluviales más profundas.

Los manatíes son herbívoros puros, pastan hasta 8 horas al día y pueden ingerir hasta el 15% de su propio peso corporal en plantas acuáticas.

Tras un periodo de gestación de 12 a 14 meses, nace una cría. Como en todas las especies de manatíes y también en sus parientes más cercanos, los elefantes, las tetas están situadas entre las extremidades anteriores.

Peligros

Las mayores amenazas para los manatíes amazónicos residen en la industrialización, la extracción de materias primas y los cambios asociados en sus hábitats, así como la progresiva contaminación de las aguas. El aumento del tráfico marítimo también incrementa el riesgo de colisión con embarcaciones.

YAQU PACHA dirige actualmente un proyecto de conservación de especies de manatíes en Venezuela en colaboración con PROYECTO SOTALIA.