O golfinho da Guiana (Sotalia guianensis) é uma das espécies menores de golfinhos e vive exclusivamente na América do Sul ao longo de uma estreita faixa costeira de Honduras ao Brasil. Devido à sua distribuição costeira, essa espécie é severamente afetada pelas atividades humanas. Na Venezuela, as principais áreas de distribuição são o Rio Orinoco e o Lago Maracaibo. A União Mundial para a Conservação Lista Vermelha da IUCN classifica o golfinho Sotalia como potencialmente ameaçado (NT). No entanto, em nível regional, a espécie é classificada como ameaçada de extinção. Devido ao aumento da atividade pesqueira em toda a área de distribuição e à destruição do habitat, teme-se que as populações locais corram o risco de desaparecer completamente no futuro. A falta de monitoramento e controle piorou drasticamente a situação dessas populações de golfinhos.
Vários estudos genéticos e morfológicos indicam que a população de golfinhos da Guiana do Lago Maracaibo deve ser considerada uma unidade de manejo distinta devido às suas diferenças em relação ao restante da população. O Lago Maracaibo tem a maior taxa de captura acessória para essa espécie, com uma taxa de mortalidade de 180 indivíduos por ano. É a única região da Venezuela onde uma espécie de golfinho é explorada para consumo humano. Além disso, há problemas regulares com os oleodutos, com consequências catastróficas para o meio ambiente. Há cerca de 15 derramamentos de óleo por ano no Lago Maracaibo, o que, por sua vez, resulta em contaminação com metais pesados e outras toxinas. Estudos iniciais já mostraram efeitos negativos sobre os mamíferos marinhos.
Embora existam estudos sobre o tamanho da população, o comportamento e a biologia do golfinho Sotalia guiana em nível global, essas descobertas são desconhecidas para a população de Maracaibo. Um programa de monitoramento é importante para avaliar melhor a extensão do problema de captura acessória.
Sucessos e progresso até o momento
Graças ao PROYECTO SOTALIA e ao YAQU PACHA, vários estudos sobre a biologia e a ameaça do golfinho da Guiana foram realizados no Lago Maracaibo (13.000 km²) desde 2016.
Por exemplo, dados sobre o número de animais mortos pela pesca têm sido sistematicamente registrados desde 2016 e o consumo pela população local também foi documentado. Com base nesses números, a taxa de mortalidade pode ser melhor definida. Além disso, amostras de tecido de animais mortos são analisadas para determinar a possível contaminação por mercúrio e metais pesados. Esses dados são relevantes para avaliar a saúde dessa população de golfinhos, mas também para demonstrar o risco para os seres humanos. Os números iniciais indicam que os níveis de algumas substâncias nocivas são particularmente altos, o que significa que o consumo humano da carne representa um risco à saúde. Em cooperação com outras ONGs, foi lançada uma campanha para alertar as pessoas contra o consumo de carne de golfinho e, assim, proteger os golfinhos da Guiana.
Igualmente importante é a recuperação das chamadas redes fantasmas, que repetidamente fazem com que os animais fiquem emaranhados e morram. Esse trabalho é realizado em cooperação com várias outras ONGs, incluindo o centro de pesquisa de tubarões CIT Venezuela.
Na área de informação e educação, um pôster sobre o impacto dos metais pesados no ecossistema do Lago Maracaibo foi criado com o apoio da YAQU PACHA e distribuído aos pescadores e outras pessoas que vivem no local. Também foram produzidos e distribuídos pôsteres informativos nos últimos anos. A visita a escolas é outra parte importante do trabalho de educação ambiental.
Para marcar o Dia Internacional dos Golfinhos de Rio, nossos parceiros do Proyecto Sotalia organizaram um evento informativo na Venezuela.
Muitas pessoas interessadas compareceram ao evento e nosso biólogo Yurasi Briceño relatou nosso trabalho para proteger os golfinhos e nossas atividades na Venezuela.
Etnobiologia do boto-cinza(Sotalia guianensis) e conhecimento tradicional dos pescadores artesanais do estado do Espírito Santo, sudeste do Brasil
O boto-da-guiana(Sotalia guianensis) é um golfinho ameaçado pela captura acidental em redes de emalhar usadas na pesca artesanal na mesorregião da costa central do Espírito Santo (ES), no sudeste do Brasil.
Há poucas informações sobre esses golfinhos no estado do Brasil. O Plano de Ação Nacional para a Proteção de Baleias e Golfinhos Ameaçados de Extinção (PAN dos Cetáceos Marinhos) enfatiza a necessidade urgente de coletar dados sobre o conhecimento tradicional no litoral do Espírito Santo. O objetivo deste estudo é identificar, com o conhecimento dos pescadores, as interações entre o boto-cinza e a pesca artesanal nas áreas de ocorrência, para a mesorregião do litoral central do Espírito Santo. Além disso, serão realizadas atividades de conscientização ambiental com crianças de escolas públicas das comunidades pesqueiras.
Com os resultados obtidos, será possível entender as áreas de utilização e as interações humanas com a espécie e atingir os objetivos do PAN de Cetáceos Marinhos, a Década dos Oceanos e o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável nº 14 "Vida na Água" da Agenda 2030. Essa parte do projeto do golfinho Sotalia é realizada em colaboração com nossos parceiros da ECOLOGIA HUMANA DO OCEANO.
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