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A Expedição Vaquita 2024, com a participação de vários pesquisadores experientes, ocorreu entre os dias 5 e 26 de maio. A área de estudo abrangeu a Zona de Tolerância Zero (ZTZ) e uma nova zona de expansão (EZ). Este ano, foram avistadas 9 vaquitas, um número menor do que no ano passado (16), mas os avistamentos acústicos aumentaram de 61 para 70. O menor número de avistamentos na ZTZ não significa necessariamente que a população esteja diminuindo, já que essa área representa apenas uma pequena parte de sua área de distribuição.
Os observadores que realizaram a pesquisa com especialistas não avistaram filhotes, embora uma vaquita de um ano tenha sido avistada. Eles acreditam que, em 2024, provavelmente ainda haverá de 6 a 8 vaquitas, com uma probabilidade menor de 9 a 11.
Essa estimativa é inferior às 8 a 13 vaquitas avistadas no ano passado na mesma área. No entanto, todas as vaquitas avistadas em 2024 pareciam estar saudáveis.
Um dos destaques da Expedição Vaquita foi um vídeo novo e exclusivo, que mostra imagens inéditas captadas por drones. Essas imagens inovadoras oferecem uma visão sem precedentes das vaquitas.
A Dra. Barbara Taylor, que liderou a expedição, explicou: “Embora esses resultados sejam preocupantes, a área pesquisada representa apenas 12% de toda a área de distribuição em que as vaquitas foram observadas em 2015. Como as vaquitas circulam livremente dentro da área de proteção, precisamos ampliar nossa pesquisa com o auxílio da localização acústica para descobrir para onde elas estão se deslocando. As vaquitas fora da área de proteção, que é protegida por blocos de concreto com ganchos, precisam de proteção contra as redes de emalhar, que são sua única ameaça.”
A YAQU PACHA vem se empenhando há vários anos na proteção das vaquitas localmente, mas também divulga na Europa, por meio de campanhas específicas, o destino dessa espécie.
Esses blocos de concreto com ganchos de aço foram afundados em grande quantidade no Golfo da Califórnia para manter os pescadores longe dos habitats das vaquitas.