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A Expedição Vaquita 2024, com a participação de vários pesquisadores experientes, ocorreu entre os dias 5 e 26 de maio. A área de estudo abrangeu a Zona de Tolerância Zero (ZTZ) e uma nova zona de expansão (EZ). Este ano, foram avistadas 9 vaquitas, menos do que no ano passado (16), mas os encontros acústicos aumentaram de 61 para 70. O menor número de avistamentos na ZTZ não significa necessariamente que a população esteja diminuindo, já que se trata apenas de uma pequena parte de sua área de distribuição.
Os observadores que realizaram o levantamento de especialistas não avistaram filhotes, embora uma vaquita de um ano tenha sido avistada. Eles acreditam que em 2024 provavelmente ainda haverá de 6 a 8 vaquitas, com uma probabilidade menor de 9 a 11.
Essa estimativa é inferior às 8 a 13 vaquitas avistadas no ano passado na mesma área. No entanto, todas as vaquitas avistadas em 2024 pareciam estar saudáveis.
Um dos destaques da Expedição Vaquita foi um vídeo novo e exclusivo, que apresenta imagens inéditas captadas por drones. Essas imagens inovadoras oferecem uma visão sem precedentes das vaquitas.
A Dra. Barbara Taylor, que liderou a expedição, explicou: “Embora esses resultados sejam preocupantes, a área pesquisada representa apenas 12% da área de distribuição total onde as vaquitas foram observadas em 2015. Como as vaquitas se movimentam livremente dentro da área de proteção, precisamos ampliar nossa pesquisa com o auxílio da localização acústica para descobrir para onde elas estão indo. As vaquitas fora da área de proteção, que é protegida por blocos de concreto com ganchos, precisam de proteção contra as redes de emalhar, que são sua única ameaça.”
A YAQU PACHA vem se empenhando há vários anos na proteção das vaquitas no local, mas também divulga na Europa, por meio de campanhas específicas, o destino da espécie.
Esses blocos de concreto com ganchos de aço foram afundados em grande quantidade no Golfo da Califórnia para impedir que os pescadores se aproximassem dos habitats das vaquitas.