A destruição do habitat e, em casos isolados, a matança seletiva são os principais perigos para a população de peixes-boi – manatis. Embora os números relativos à população total de manatis sejam desconhecidos, estudos recentes mostram que, em algumas áreas de sua distribuição original, os animais já não existem. Atualmente, a distribuição dos peixes-boi é fragmentada, o que significa que só existem pequenas populações isoladas de manatis.
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total desta subespécie sul-americana de peixe-boi está em declínio e, por isso, é classificada como ameaçada.
A YAQU PACHA trabalha em conjunto com o PROYECTO SOTALIA na Venezuela na compilação de informações científicas sobre o peixe-boi – Manati (Trichechus manatus manatus). Foram realizados projetos para estudar dados biológicos e ecológicos básicos, bem como as ameaças à espécie em toda a sua área de distribuição na Venezuela, com especial ênfase no Lago Maracaibo, uma vez que este é um dos principais locais de distribuição da espécie.
Este herbívoro está classificado como ameaçado de extinção em toda a Venezuela, e estima-se que sua população tenha diminuído quase 80% devido à caça, captura acidental, perda e destruição de seu habitat. Tendo em conta este problema e os dados obtidos, o projeto Manatis envidou esforços para reforçar os programas de educação e sensibilização e aplicar estratégias de conservação baseadas na participação dos cidadãos, com resultados positivos. O ecoturismo, que utiliza os peixes-boi como imagem de marca, contribuiu para aumentar a conscientização e promover uma maior compreensão nas comunidades, o que reduziu a caça.
Manatis no Lago Maracaibo, na Venezuela: atividades de pesquisa e educação para sua proteção
Resumo das atividades em 2022
Ao longo do ano de 2021, através das redes sociais, entrevistas e visitas a vários portos pesqueiros no Lago Maracaibo, na Venezuela, foi possível identificar áreas onde ainda é possível observar peixes-boi. Em particular, na comunidade localizada ao norte do lago, na reserva natural Ciénaga de la Palmita, onde foi constatada a presença da espécie, foi estabelecido um contato com os pescadores locais para elaborar o relatório. ao longo do ano, observações, encalhes ou capturas acidentais que ocorreram. Isso foi muito produtivo, pois ao longo do ano de 2022 pudemos confirmar o nascimento de um novo filhote e a presença constante de um grupo de 8 peixes-boi durante os 12 meses, um número que pode ser considerado baixo, mas como se trata de uma população reduzida. em 80% de toda a sua distribuição nacional, é uma notícia extraordinária e uma oportunidade para monitorar os peixes-boi e compreender as características que esta região do lago oferece e que são ideais para sua continuidade. Nas observações, destaca-se que na Venezuela houve 45 avistamentos de peixes-boi e pelo menos 15 vezes os indivíduos foram observados se alimentando na costa de Ruppia maritima, o que ocorre em uma área muito rasa e a transparência da água permite uma fácil observação dos indivíduos.
Foi relatada apenas uma captura acidental de um animal adulto, que foi libertado vivo das redes nesta área.
Dos portos recém-visitados (5), apenas 4 relataram a observação de peixes-boi em 2022. O total de 9 avistamentos foi distribuído entre 3 na costa centro-leste do lago (San Timoteo), 3 na região noroeste (Ilhas San Carlos e Zapara e cidade de Maracaibo), 2 no sudoeste (Puerto Concha) e 1 no sudeste.
A partir desses registros, destaca-se que, pela segunda vez, foi possível observar um grupo de peixes-boi na margem do lago, na cidade de Maracaibo, em comportamento de acasalamento. Esse evento foi registrado por moradores da cidade e, devido à sua novidade, foi amplamente divulgado nas redes sociais. No vídeo, podem ser vistos 4 indivíduos, dos quais 3 se aproximam furtivamente da fêmea de peixe-boi, um deles era um filhote, considerando seu comprimento. Esses dados serão registrados em uma nota científica, juntamente com os dados coletados em setembro de 2021 sobre o primeiro registro de cortejo e acasalamento no Lago Maracaibo.
Em geral, os poucos relatos no lago podem ser atribuídos à baixa densidade da espécie, à dificuldade de observá-la, a erros na pesquisa ou a uma combinação de todos esses fatores. Os pescadores geralmente têm mais informações sobre capturas acidentais, mortalidade e eventos, mas como essa é uma atividade proibida e punível, eles têm medo de relatar os eventos e alguns não participam das pesquisas. Em 2022, foi possível entrevistar 35 pescadores com idades entre 19 e 62 anos.
Para conseguir uma maior participação dos pescadores, procura-se visitar essas áreas repetidamente para estabelecer conexões e construir confiança, obtendo assim uma melhor qualidade dos dados. Da mesma forma, continuamos a utilizar o método de bola de neve nas entrevistas, em que um participante recomenda outro, o que contribui para despertar um maior interesse nos entrevistados, pois eles entendem que não há riscos em compartilhar suas informações.
Em cada visita, foram levadas informações impressas sobre as espécies e foram realizadas três conferências, nas quais participaram 87 pessoas.
Além disso, trabalhamos em conjunto com a empresa de ecoturismo Fitlosophy, no norte do lago, que se dedica à divulgação de informações sobre espécies ameaçadas no Lago Maracaibo. Em cada expedição, os turistas assistem a uma palestra sobre os golfinhos da Guiana e os peixes-boi. Os funcionários da empresa dispõem de infográficos sobre ambas as espécies e de conhecimentos, uma vez que já receberam formação e orientação sobre os aspetos que devem ser destacados ao explicar os golfinhos e os peixes-boi aos turistas.
Em 2022, um total de 531 pessoas participaram do passeio de caiaque, principalmente venezuelanos, mas também turistas da Colômbia, Argentina, Panamá, Chile, Equador, México, Estados Unidos, Espanha, Turquia, Índia e República Tcheca.
Próximos passos:
• Intensificar a busca por informações para identificar áreas com maior presença e mortalidade da espécie.
• Criar um mapa com avistamentos frequentes de peixes-boi e áreas onde eles estão mais ameaçados, como sugestão para os tomadores de decisão.
• Nas áreas onde o turismo já está desenvolvido, manter a comunicação e apoiar com material, palestras e outros temas necessários para promover os peixes-boi como atração turística.
• Realização de pesquisas para estimar a frequência de encontros com a espécie em áreas onde sua presença foi frequentemente observada.
Nossa organização de proteção às espécies YAQU PACHA atua há 30 anos na América Latina para proteger mamíferos aquáticos ameaçados de extinção. Você pode apoiar nosso trabalho de proteção às espécies com uma doação ou adesão.
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