Los cambios climáticos han provocado importantes reestructuraciones en los océanos del mundo. Los organismos marinos han respondido a las nuevas condiciones mediante diversos mecanismos biológicos, entre ellos las adaptaciones genómicas. La creciente disponibilidad de métodos de secuenciación de ADN de última generación para el estudio de especies no modeladas ha permitido recientemente investigar los cambios genómicos que subyacen a las adaptaciones ambientales. Este estudio utilizó datos de secuenciación de ADN asociado a sitios de restricción de doble digestión (ddRAD) para investigar la base genómica de la ecotipificación en las especies y subespecies actualmente reconocidas de delfines mulares (género Tursiops) en el hemisferio sur.
Se ha confirmado una divergencia genómica a nivel de subespecie entre el delfín mular costero (T. truncatus truncatus) y el delfín de Lahille costero (T. t. gephyreus) en el Atlántico sudoccidental (SWAO). Asimismo, se sospecha una divergencia a nivel de subespecie entre el delfín del Indo-Pacífico costero (este de Australia) (T. aduncus) y el propuesto delfín de Burrunan (T. australis) del sur de Australia. Los delfines que viven cerca de la costa presentaban, en general, una menor diversidad genómica que las líneas alejadas de la costa, un patrón que se hizo especialmente evidente en T. t. gephyreus, que mostraba una diversidad excepcionalmente baja. Las regiones genómicas relacionadas con los sistemas cardiovascular, musculoesquelético y de producción de energía parecen haber experimentado evoluciones adaptativas repetidas en las líneas costeras del hemisferio sur. Suponemos que presiones selectivas comparables en el entorno costero han provocado respuestas adaptativas similares en cada línea, lo que respalda la evolución paralela de los delfines mulares costeros. Dado que el cambio climático está alterando los ecosistemas marinos en todo el mundo, es fundamental comprender la capacidad de adaptación de las especies y poblaciones locales.
Nuestro estudio ofrece información sobre importantes vías de adaptación que podrían ser fundamentales para la supervivencia a largo plazo de las ballenas y otros organismos en un entorno marino cambiante.
Divergencia genómica y evolución de los ecotipos en los delfines mulares (género Tursiops)