Los cambios climáticos han provocado una reestructuración generalizada de los océanos. Los organismos marinos han respondido a las nuevas condiciones con diversos sistemas biológicos, entre ellos adaptaciones genómicas. La creciente accesibilidad de los métodos de secuenciación de ADN de última generación para el estudio de especies no modeladas ha permitido recientemente investigar los cambios genómicos que subyacen a las adaptaciones ambientales. Este estudio utilizó datos de secuenciación de ADN asociado a sitios de restricción digeribles por dos enzimas (ddRAD) para investigar la base genómica de la formación de ecotipos en las especies y subespecies actualmente reconocidas de delfines mulares (género Tursiops) en el hemisferio sur.
Se ha confirmado una divergencia genómica a nivel de subespecie entre el delfín mular común costero (T. truncatus truncatus) y el delfín mular costero de Lahille (T. t. gephyreus) en el Atlántico suroccidental (SWAO). Asimismo, se sospecha que existe una divergencia a nivel de subespecie entre el delfín mular del Indo-Pacífico (T. aduncus) costero (este de Australia) y el delfín mular de Burrunan (T. australis) del sur de Australia. Los delfines que viven cerca de la costa tenían, en general, una menor diversidad genómica que las líneas alejadas de la costa, un patrón que se hizo especialmente evidente en T. t. gephyreus, que mostraba una diversidad excepcionalmente baja. Las regiones genómicas relacionadas con los sistemas cardiovascular, musculoesquelético y de producción de energía parecen haber experimentado evoluciones adaptativas repetidas en las líneas costeras del hemisferio sur. Suponemos que presiones selectivas comparables en el entorno costero han provocado respuestas adaptativas similares en cada línea, lo que respalda la evolución paralela de los delfines mulares costeros. Dado que el cambio climático está alterando los ecosistemas marinos en todo el mundo, es fundamental comprender la capacidad de adaptación de las especies y poblaciones locales.
Nuestro estudio ofrece información sobre importantes vías de adaptación que podrían ser cruciales para la supervivencia a largo plazo de las ballenas y otros organismos en un entorno marino cambiante.
Divergencia genómica y evolución de ecotipos en delfines mulares (género Tursiops)