As mudanças climáticas têm levado a amplas reestruturações nos oceanos. Os organismos marinhos têm reagido às novas condições por meio de diversos sistemas biológicos, incluindo adaptações genômicas. A crescente acessibilidade dos métodos de sequenciamento de DNA de última geração para o estudo de espécies não modeladas tem permitido, recentemente, investigar as alterações genômicas subjacentes às adaptações ambientais. Este estudo utilizou dados de sequenciamento de DNA associado a sítios de restrição de dupla digestão (ddRAD) para investigar a base genômica da formação de ecótipos nas espécies e subespécies atualmente reconhecidas de golfinhos-comuns (gênero Tursiops) no hemisfério sul.
Foi confirmada uma divergência genômica no nível de subespécie entre o golfinho-comum (T. truncatus truncatus) de águas costeiras e o golfinho-de-Lahille (T. t. gephyreus) de águas costeiras no Atlântico Sudoeste (SWAO). Da mesma forma, suspeita-se de uma divergência no nível de subespécie entre o golfinho-do-Indopacífico (T. aduncus) costeiro (leste da Austrália) e o proposto golfinho-de-Burrunan (T. australis) do sul da Austrália. Os botos que vivem em áreas costeiras apresentaram, em geral, menor diversidade genômica do que as linhagens de áreas não costeiras, um padrão que ficou particularmente evidente em T. t. gephyreus, que apresentou uma diversidade excepcionalmente baixa. Regiões genômicas associadas aos sistemas cardiovascular, musculoesquelético e de produção de energia parecem ter passado por evoluções adaptativas repetidas nas linhagens costeiras do hemisfério sul. Supomos que pressões seletivas comparáveis no ambiente costeiro tenham provocado reações adaptativas semelhantes em cada linhagem, apoiando assim a evolução paralela dos botos-comuns costeiros. Como as mudanças climáticas estão alterando os ecossistemas marinhos em todo o mundo, é fundamental compreender a capacidade de adaptação das espécies e populações locais.
Nosso estudo fornece insights sobre importantes vias adaptativas que podem ser essenciais para a sobrevivência a longo prazo de baleias e outros organismos em um ambiente marinho em transformação.
Divergência genômica e a evolução dos ecótipos em golfinhos-nariz-de-garrafa (gênero Tursiops)