As mudanças climáticas levaram a reestruturações extensas nos oceanos do mundo. Os organismos marinhos reagiram às novas condições com vários sistemas biológicos, incluindo adaptações genômicas. A crescente acessibilidade dos métodos de sequenciamento de DNA de última geração para estudar espécies não modeladas permitiu recentemente investigar as mudanças genômicas subjacentes às adaptações ambientais. Este estudo utilizou dados de sequenciamento de DNA associado a sítios de restrição duplamente digeríveis (ddRAD) para investigar a base genômica da formação de ecótipos nas espécies e subespécies atualmente reconhecidas de golfinhos-nariz-de-garrafa (gênero Tursiops) no hemisfério sul.
Foi confirmada uma divergência genômica ao nível da subespécie entre o golfinho-comum-costeiro (T. truncatus truncatus) e o golfinho-costeiro-de-Lahille (T. t. gephyreus) no Atlântico sudoeste (SWAO). Da mesma forma, suspeita-se de uma divergência ao nível da subespécie entre o golfinho-comum-do-Indo-Pacífico (T. aduncus), que vive na costa (leste da Austrália), e o golfinho-de-Burrunan (T. australis), proposto para o sul da Austrália. Os golfinhos que vivem perto da costa apresentaram, em geral, uma menor diversidade genômica do que as linhagens que vivem longe da costa, um padrão que ficou particularmente evidente no T. t. gephyreus, que apresentou uma diversidade excepcionalmente baixa. Regiões genômicas associadas a sistemas cardiovasculares, musculoesqueléticos e de produção de energia parecem ter passado por evoluções adaptativas repetidas em linhagens costeiras no hemisfério sul. Supomos que pressões seletivas comparáveis no ambiente costeiro tenham provocado respostas adaptativas semelhantes em cada linha, apoiando assim a evolução paralela dos botos-grandes costeiros. Como as mudanças climáticas estão alterando os ecossistemas marinhos em todo o mundo, é fundamental compreender a capacidade de adaptação das espécies e populações locais.
Nosso estudo fornece insights sobre importantes caminhos adaptativos que podem ser importantes para a sobrevivência a longo prazo de baleias e outros organismos em um ambiente marinho em mudança.
Divergência genômica e a evolução dos ecótipos em golfinhos-nariz-de-garrafa (gênero Tursiops)