Este estudio incluye una evaluación del impacto del avistamiento de cetáceos en el comportamiento de la ballena franca austral(Eubalaena australis) y proporciona pruebas convincentes de que esta actividad requiere una supervisión y regulación cuidadosas. La investigación llevada a cabo en el Área Marina Protegida APA da Baleia Franca/ICMBio y apoyada por YAQU PACHA e.V. ha proporcionado valiosos conocimientos que subrayan la necesidad de prácticas turísticas sostenibles.
Aunque el avistamiento de cetáceos es una actividad ecoturística popular, se ha demostrado que tiene impactos significativos en el comportamiento y bienestar de los cetáceos si no se gestiona adecuadamente. A través de una cuidadosa observación y recogida de datos, este estudio investigó el impacto de los barcos de avistamiento de cetáceos en varios aspectos de su comportamiento. Se utilizaron modernas tecnologías de rastreo y métodos de análisis del comportamiento para cuantificar el grado de perturbación humana en el comportamiento natural de estos mamíferos marinos.
Los resultados concluyentes de esta evaluación constituyen una base importante para la toma de decisiones informadas sobre la gestión del turismo en el Área Marina Protegida APA da Baleia Franca/ICMBio. Es imperativo que las partes interesadas utilicen estos conocimientos para aplicar medidas de mitigación específicas destinadas a minimizar las molestias a las ballenas francas australes y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia enriquecedora a los turistas.
Esta investigación supone una importante contribución al objetivo general de promover la coexistencia sostenible entre las actividades humanas y los ecosistemas marinos. Al reconocer el impacto de la observación de cetáceos y aplicar estrategias de gestión responsables, no sólo podemos intentar proteger a las ballenas, sino también crear nuevas perspectivas para las personas que viven en la zona y tienen que coexistir con la fauna salvaje. De este modo, podemos preservar tanto la biodiversidad como el futuro de las poblaciones humanas.
Los resultados de este proyecto se incorporarán a la tesis de máster de Daiane Manholer dos Santos, que se está realizando actualmente en la Universidad Estatal de Maringá (UEM), Brasil. El proyecto fue supervisado por Jonatas Prado y Arturo Andriolo.