Selo tripulado

Selos - Os selos tripulados (Otaria flavescens) pertencem aos selos auriculares e também são chamados de leões marinhos sul-americanos. Seu alcance se estende ao longo da costa atlântica e do Pacífico da América do Sul desde o sul do Brasil, Argentina e Chile até o sul do Peru e as Ilhas Malvinas.

Como em todas as focas auriculares, os touros das focas-guarás crescem consideravelmente maiores do que as fêmeas. Os machos atingem um peso de até 350 kg e mais de 2,5 m, enquanto as fêmeas só crescem até cerca de 150 kg. Os touros têm uma crina de cor distintiva, geralmente mais clara.

As focas tripuladas vivem juntas em suas colônias nas chamadas associações de harém. Durante a temporada de acasalamento no verão australiano (dezembro-fevereiro), os touros reúnem até dez fêmeas ao seu redor e defendem seus danos contra touros concorrentes.

Os machos e as fêmeas diferem não apenas em peso e tamanho corporal, mas também em seu comportamento de caça. Em geral, os leões marinhos sul-americanos se alimentam principalmente de peixes bentônicos. Enquanto as fêmeas caçam principalmente em áreas próximas à costa, os machos mergulham muito mais fundo e mais longe da costa para pescar. Os pêlos táteis dos selos - as chamadas vibrissas - são capazes de perceber a menor turbulência de água. Isto permite que as focas tripuladas encontrem suas presas mesmo na escuridão ou em águas turvas.

As focas-guarás foram intensamente caçadas, especialmente no início do século XIX, o que fez com que a população mundial diminuísse drasticamente. Entretanto, eles estão protegidos em todos os lugares e a população se recuperou e o selo tripulado é classificado como não ameaçado pela UICN.