O Projeto Lontra Felinaé um estudo genético liderado pelo Dr. Juan Valqui sobre a população de lontras marinhas(Lontra felina) que vivem na costa do Peru.
Devido ao declínio populacional nas últimas décadas, que resultou em números baixos (200 a 700 indivíduos de lontras na costa peruana), o menor mamífero marinho do mundo está sob proteção rigorosa (IUCN, CITES, CMS) e, mesmo assim, sofre um alto grau de influência humana.
O trabalho de campo deste estudo, no qual são coletadas amostras de fezes de lontras marinhas em trechos rochosos da costa, portos e algumas ilhas do Peru ao longo de cerca de 2.000 quilômetros, é realizado com meios totalmente não invasivos. No projeto lontra marinha, as amostras são processadas nos laboratórios do Instituto Zoológico da Universidade Christian-Albrechts de Kiel (extração, amplificação e sequenciamento de DNA) e os dados resultantes são analisados.
Os resultados sobre a diversidade genética e a estrutura populacional da lontra marinha devem fornecer às autoridades peruanas argumentos fundamentados nas decisões relativas à proteção costeira e das espécies.
Em colaboração com a Pro Delphinus, são organizados workshops em vilas de pescadores durante o trabalho de campo. As crianças em idade escolar que participam – muitas delas futuros pescadores – aprendem assim a importância da proteção das espécies e da natureza.
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