El "Proyecto Lontra felina" es un estudio genético dirigido por el Dr. Juan Valqui sobre la población de nutrias marinas (Lontra felina) que vive en la costa de Perú.
Debido a los colapsos poblacionales de las últimas décadas, que han llevado a cifras de población bajas (de 200 a 700 individuos de nutrias en la costa peruana), el mamífero marino más pequeño del mundo está bajo estricta protección(UICN, CITES, CMS) y sigue sufriendo un alto grado de impacto humano.
El trabajo de campo de este estudio, en el que se recogen muestras de heces de nutria marina en costas rocosas, puertos y algunas islas de Perú a lo largo de unos 2.000 kilómetros, se lleva a cabo con métodos totalmente no invasivos. En el proyecto de la nutria marina, las muestras se procesan en los laboratorios del Instituto Zoológico de la Universidad de Kiel (extracción, amplificación y secuenciación del ADN) y se analizan los datos resultantes.
Los resultados sobre la diversidad genética y la estructura poblacional de la nutria marina deberían proporcionar a las autoridades peruanas argumentos bien fundados en sus decisiones sobre protección de costas y especies.
En colaboración con Pro Delphinus, se organizan talleres en los pueblos pesqueros durante el trabajo de campo. Los escolares participantes -muchos de ellos futuros pescadores- aprenden así la necesidad de proteger las especies y la naturaleza.
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