El Proyecto Lontra felinaes un estudio genético dirigido por el Dr. Juan Valqui sobre la población de nutrias marinas(Lontra felina) que habitan en la costa de Perú.
Debido a la disminución de la población en las últimas décadas, que ha dado lugar a un número reducido de ejemplares (entre 200 y 700 nutrias en la costa peruana), el mamífero marino más pequeño del mundo está bajo estricta protección (UICN, CITES, CMS) y, a pesar de ello, sufre una gran influencia humana.
El trabajo de campo de este estudio, en el que se recogen muestras de excrementos de nutrias marinas en un tramo de aproximadamente 2000 kilómetros a lo largo de costas rocosas, puertos y algunas islas de Perú, se lleva a cabo con medios totalmente no invasivos. En el proyecto Nutria marina, las muestras se procesan en los laboratorios del Instituto Zoológico de la Universidad Christian-Albrechts de Kiel (extracción, amplificación y secuenciación de ADN) y se analizan los datos resultantes.
Los resultados sobre la diversidad genética y la estructura poblacional de la nutria marina proporcionarán a las autoridades peruanas argumentos sólidos para tomar decisiones sobre la protección costera y de especies.
En colaboración con Pro Delphinus, se organizan talleres en pueblos pesqueros durante el trabajo de campo. Los escolares participantes, muchos de ellos futuros pescadores, aprenden así la importancia de la conservación de las especies y la naturaleza.
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