O projeto da lontra "Proyecto Lontra felina" é um estudo genético conduzido pelo Dr. Juan Valqui sobre a população de lontras marinhas (Lontra felina) que vivem na costa do Peru.
Devido a colapsos populacionais nas últimas décadas, que levaram a números populacionais baixos (200 a 700 indivíduos de lontras na costa peruana), o menor mamífero marinho do mundo está sob proteção rigorosa(IUCN, CITES, CMS) e ainda sofre um alto grau de impacto humano.
O trabalho de campo desse estudo, no qual amostras de fezes de lontras marinhas são coletadas em litorais rochosos, portos e algumas ilhas no Peru, em uma distância de cerca de 2.000 quilômetros, é realizado por meio de métodos totalmente não invasivos. No projeto da lontra marinha, as amostras são processadas nos laboratórios do Instituto de Zoologia da Universidade de Kiel (extração, amplificação e sequenciamento de DNA) e os dados resultantes são analisados.
Os resultados sobre a diversidade genética e a estrutura populacional da lontra marinha devem fornecer às autoridades peruanas argumentos bem fundamentados em suas decisões sobre proteção costeira e de espécies.
Em colaboração com a Pro Delphinus, são organizados workshops em vilas de pescadores durante o trabalho de campo. Os alunos participantes, muitos deles futuros pescadores, aprendem sobre a necessidade de proteger as espécies e a natureza dessa forma.
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