El proyecto Gephyreus se dedica a la conservación del delfín de Lahille (Tursiops gephyreus), una especie en grave peligro de extinción. Desde su creación, cuenta con el apoyo de YAQU PACHA, el zoológico de Núremberg, Zoomarine Portugal, el zoológico de Duisburgo, Rancho Texas y el zoológico de Heidelberg. El objetivo es reforzar la cooperación internacional y poner en práctica medidas de conservación eficaces.
Un hito fue el lanzamiento de la página web oficial www.gephyreus.org, que recopila resultados científicos, noticias de actualidad y eventos, fomentando así la transparencia y la participación pública. Otro momento destacado fue el documental«Garbo», que muestra la colaboración única entre pescadores y delfines en Laguna y pone de relieve la importancia de la investigación local a largo plazo.
La red Gephyreus desempeñó un papel decisivo en la aprobación de un plan de gestión de la conservación (Conservation Management Plan, CMP) para el delfín de Lahille por parte de la Comisión Ballenera Internacional (CBI). En él participan Argentina, Brasil y Uruguay. El plan se basa en cuatro pilares estratégicos:
• Investigación
• Reducción de riesgos
• Seguimiento
• Sensibilización y desarrollo de capacidades
En total se establecieron 24 medidas de conservación, siete de las cuales tienen la máxima prioridad. Paralelamente, la red trabaja en la reevaluación del estatus de la Lista Roja de la UICN y en una propuesta de Acción Concertada en el marco de la Convención CMS para la Conservación de las Especies Migratorias.
También se han logrado avances importantes en la investigación de campo:
• En el sur de Brasil se visitaron cuatro pueblos pesqueros y se entrevistó a 60 pescadores sobre los riesgos de las capturas accidentales y la dinámica pesquera.
• Se llegó a más de 3000 personas a través de cursos de formación, proyectos escolares y actos públicos.
• Los programas de ciencia ciudadana en Brasil (p. ej., Araranguá, río Tramandaí) y Uruguay involucran más a la población en la protección.
Los censos coordinados de identificación fotográfica realizados en más de diez lugares de Brasil y Uruguay, así como la reanudación de la investigación en la Bahía de San Antonio (Argentina), proporcionaron datos valiosos, entre ellos 60 000 fotografías de la aleta dorsal y 15 biopsias para el análisis de contaminantes. Se espera disponer de una estimación completa de la población para 2026.
Además, se ha puesto en marcha un nuevo proyecto de investigación sobre las alteraciones cutáneas en los delfines de Lahille de la Laguna y la laguna de Patos. Ante el aumento de los riesgos para la salud, el proyecto está desarrollando un programa integral de salud para los delfines.
Dr. Lorenzo von Fersen, presidente de YAQU PACHA:
«El delfín de Lahille (Tursiops gephyreus) es una de las especies de delfines más amenazadas del mundo. Con el Proyecto Gephyreus, también aplicamos el enfoque «One Plan» de la UICN, que combina medidas de conservación sobre el terreno con la colaboración de centros zoológicos. Solo actuando de forma conjunta podremos conservar esta especie a largo plazo».
