El proyecto Gephyreus se dedica a la conservación del delfín de Lahille (Tursiops gephyreus), una especie en grave peligro de extinción. Desde su creación, cuenta con el apoyo de YAQU PACHA, el zoológico de Núremberg, Zoomarine Portugal, el zoológico de Duisburgo, Rancho Texas y el zoológico de Heidelberg. El objetivo es reforzar la cooperación internacional y aplicar medidas de protección eficaces.
Un hito fue el lanzamiento de la página web oficial www.gephyreus.org, que recopila resultados científicos, noticias de actualidad y eventos, promoviendo así la transparencia y la participación pública. Otro momento destacado fue el documental«Garbo», que muestra la colaboración única entre pescadores y delfines en Laguna y pone de relieve la importancia de la investigación local a largo plazo.
La red Gephyreus desempeñó un papel decisivo en la aprobación de un plan de conservación trilateral (Conservation Management Plan, CMP) para el delfín de Lahille por parte de la Comisión Ballenera Internacional (CBI). En él participan Argentina, Brasil y Uruguay. El plan se basa en cuatro pilares estratégicos:
• Investigación
• Reducción de riesgos
• Seguimiento
• Sensibilización y desarrollo de capacidades
En total, se establecieron 24 medidas de protección, siete de ellas con la máxima prioridad. Paralelamente, la red está trabajando en la reevaluación del estado de la Lista Roja de la UICN y en una solicitud de Acción Concertada en el marco de la Convención CMS sobre la conservación de las especies migratorias.
También se han logrado avances importantes en la investigación de campo:
• Se visitaron cuatro pueblos pesqueros en el sur de Brasil y se encuestó a 60 pescadores sobre los riesgos de las capturas incidentales y la dinámica pesquera.
• Se llegó a más de 3000 personas a través de cursos de formación, proyectos escolares y eventos públicos.
• Los programas de ciencia ciudadana en Brasil (por ejemplo, Araranguá, río Tramandaí) y Uruguay involucran más a la población en la protección.
Las encuestas coordinadas de identificación fotográfica realizadas en más de diez lugares de Brasil y Uruguay, así como la reanudación de la investigación en Bahía San Antonio (Argentina), proporcionaron datos valiosos, entre ellos 60 000 fotografías de aletas dorsales y 15 biopsias para el análisis de contaminantes. Se espera que la estimación completa de la población esté lista para 2026.
Además, se ha puesto en marcha un nuevo proyecto de investigación sobre las alteraciones cutáneas en los delfines de Lahille en Laguna y la laguna de Patos. Ante el aumento de los riesgos para la salud, el proyecto está desarrollando un programa integral de salud para los delfines.
Dr. Lorenzo von Fersen, presidente de YAQU PACHA:
«El delfín mular (Tursiops gephyreus) es una de las especies de delfines más amenazadas del mundo. Con el proyecto Gephyreus, también aplicamos el enfoque del Plan One de la UICN, que combina medidas de protección sobre el terreno con la cooperación con instituciones zoológicas. Solo actuando juntos podremos conservar esta especie a largo plazo.»
