Fortaleza/Icapui, Brasil – La Alliance for Manatees, un proyecto emblemático de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos del Instituto de los Océanos y la Pesca de la Universidad de Columbia Británica, está organizando actualmente un importante taller en Brasil con el fin de reforzar la protección del manatí del Caribe (Trichechus manatus), una especie en peligro de extinción. El taller, coordinado por la Dra. Carol Meirelles, investigadora de la UBC, y el profesor Andrew Trites, director de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos, se celebra del 14 al 18 de octubre en Fortaleza y reúne a destacados investigadores de toda América Latina.
Juntos por la conservación de las especies
En el taller participan 23 investigadores de 18 instituciones de Brasil, Venezuela, México, Surinam, la Guayana Francesa y Colombia. Los expertos trabajan en el perfeccionamiento de modelos de hábitat y en la elaboración de una lista de prioridades para la protección de los manatíes, que se ven amenazados por la destrucción de sus hábitats y el cambio climático. La reunión marca un momento decisivo para los esfuerzos de conservación de la especie en la región, con especial énfasis en la identificación de hábitats críticos y las estrategias más eficaces para su protección.
Este evento, de una semana de duración, ofrece además a los investigadores que colaboraron virtualmente el año pasado la oportunidad de validar sus resultados y ponerse de acuerdo sobre las prioridades en materia de conservación de la naturaleza. La logística del evento cuenta con el apoyo de Aquasis, una ONG local dedicada a la conservación de las especies.
El Dr. Lorenzo von Fersen, conservador de investigación y conservación de especies del Zoo de Núremberg y presidente de YAQU PACHA e.V., participó en esta importante reunión. Presentó a los asistentes el enfoque «One Plan» de la UICN y el EEP del manatí (programa ex situ de la EAZA) de la EAZA.
Durante el taller, el Dr. von Fersen destacó:
«La conservación de las especies, como en el caso de los manatíes, requiere un enfoque integral. Es importante reforzar las iniciativas in situ. Al mismo tiempo, es importante involucrar a los zoológicos en este proceso, ya que pueden desempeñar funciones ex situ muy importantes. Entre ellas se incluyen la sensibilización de los visitantes, la realización de proyectos de investigación que solo son posibles en condiciones controladas y, no menos importante, la financiación de los proyectos in situ. El EEP de manatíes de la EAZA sigue precisamente este enfoque integral y, como coordinador de este EEP, presento argumentos convincentes para que los zoológicos miembros del EEP se comprometan más y se impliquen activamente. La conservación de las especies solo puede tener éxito si todas las partes implicadas forman parte del proceso».
Acerca de la Alianza para los manatíes
La Alliance for Manatees, coordinada por la Dra. Carol Meirelles, forma parte de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la UBC, dirigida por el profesor Andrew Trites. El proyecto reúne a instituciones líderes de toda América Latina con el fin de proteger a los manatíes del Caribe y sus hábitats. Cuenta con el apoyo de importantes patrocinadores como el Zoológico de Núremberg, la Fundación Pairi Daiza, YAQU PACHA e.V. y el Programa de Supervivencia de Especies de la UICN.
Lugar del taller: El taller se celebra en Icapuí, Ceará, una localidad costera que ofrece a los participantes un entorno inspirador para trabajar juntos en importantes iniciativas destinadas a la protección del manatí del Caribe.
