L'expédition Vaquita 2024, avec de nombreux chercheurs expérimentés, s'est déroulée entre le 5 et le 26 mai. La zone d'étude comprenait la zone de tolérance zéro (ZTZ) et une nouvelle zone d'extension (EZ). Cette année, 9 vaquitas ont été observés, moins que l'année dernière (16), mais les rencontres acoustiques sont passées de 61 à 70. La diminution du nombre d'observations dans la ZTZ ne signifie pas nécessairement que la population diminue, car il ne s'agit que d'une petite partie de son aire de répartition.
Les observateurs qui ont mené l'enquête auprès des experts n'ont pas vu de veaux, bien qu'un vaquita d'un an ait été repéré. Ils pensent qu'il y aura probablement encore 6 à 8 vaquitas en 2024, avec une probabilité plus faible de 9 à 11.
Cette estimation est inférieure aux 8 à 13 vaquitas observés l'année dernière dans la même région. Cependant, tous les vaquitas observés en 2024 semblaient être en bonne santé.
L'un des points forts de l'expédition Vaquita a été la réalisation d'une nouvelle vidéo unique en son genre, montrant des images inédites prises par des drones. Ces images innovantes offrent un point de vue inédit sur les Vaquitas.
Le Dr Barbara Taylor, qui a dirigé l'expédition, a déclaré : "Bien que ces résultats soient inquiétants, la zone étudiée ne représente que 12% de l'aire de répartition totale dans laquelle les vaquitas ont été observés en 2015. Comme les vaquitas se déplacent librement à l'intérieur du sanctuaire Vaquita, nous devons étendre notre étude en utilisant la localisation acoustique pour savoir où ils se déplacent. Les vaquitas en dehors de la zone protégée par des blocs de béton munis de crochets ont besoin d'être protégés des filets maillants, qui sont leur seule menace".
YAQU PACHA s'engage depuis plusieurs années pour la protection du vaquita sur place, mais informe également en Europe sur le sort de l'espèce par des campagnes ciblées.
Ces blocs de béton munis de crochets en acier ont été immergés en grand nombre dans le golfe de Californie afin d'éloigner les pêcheurs de l'habitat des vaquitas.