La vaquita ou marsouin de Californie (Phocoena sinus), avec une longueur de corps d'environ 1,20 m seulement, n'est pas seulement l'une des plus petites espèces de marsouins, mais aussi l'espèce de cétacés dont l'aire de répartition est probablement la plus petite. On trouve les vaquitas exclusivement dans la partie la plus septentrionale du golfe de Californie, dans les eaux côtières peu profondes et les lagunes. Dans ces zones riches en nutriments, elles se nourrissent de petits poissons, ainsi que de calmars et de crustacés. Leur aire de répartition ne s'étend que sur 4.000 km², soit une superficie légèrement supérieure à celle de l'île de Majorque.
Ordnung: Cetacea (Wale)
Familie: Phocoenidae (Schweinswale)
Kalifornischer Schweinswal Phocoena sinus
Vaquita porpoise
Größe: < 1,50 M
Gewicht: < 50 kg
Tragzeit: 10-11 Monate
Generationszeit ca. 10 Jahre
Verbreitung: Mexiko, nördlicher Golf von Kalifornien
Lebensraum: flache Küstengewässer (< 40 m)
Bestand: vom Aussterben bedroht (< 9 Tiere)
Le corps des vaquitas est de couleur grise, avec une nette coloration gris foncé à noire au niveau de la bouche et une coloration sombre en forme d'anneau autour des yeux qui distingue le vaquita des autres espèces de marsouins.
Elle possède une nageoire dorsale (aileron) inhabituellement grande pour les marsouins.
Avec une population de seulement 9 individus restants (fin 2022), la vaquita est l'espèce de marsouin la plus menacée d'extinction. Liste rouge de l'UICN
La pêche illégale au filet dormant, en particulier, tue chaque année un trop grand nombre des quelques vaquitas restants.
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