El delfín del Río de la Plata o Franciscana – Toninha (Pontoporia blainvillei) es una de las especies de delfines más pequeñas, con una longitud máxima de 1,70 m y un peso de 45 kg. En Brasil se le conoce como Toninha. Tiene un color marrón grisáceo, siendo el dorso generalmente algo más oscuro que el vientre. La cabeza es muy redondeada y el pico es excepcionalmente delgado y largo. En relación con la longitud del cuerpo, es el pico más largo de todas las especies de delfines. La aleta dorsal es triangular con la punta redondeada y, en comparación con otras especies de delfines de río, está bien desarrollada. Las aletas son extremadamente anchas.
Aunque pertenece a la familia de los delfines de río, el delfín del Río de la Plata es una especie predominantemente marina. Su área de distribución se limita a las zonas costeras de las aguas atlánticas de Sudamérica, desde Espírito Santo (Brasil) hasta la península de Valdez (Argentina). Estos animales prefieren las aguas costeras poco profundas y rara vez se les ve a más de 20 metros de profundidad.
En cuanto a su comportamiento, los delfines de La Plata son más bien tímidos y discretos, y carecen de los saltos acrobáticos típicos de muchas especies de delfines. Viven en pequeños grupos de hasta cinco animales, pero suelen avistarse solo de forma individual. El período de gestación es de aproximadamente 10 a 11 meses. Las crías nacen principalmente entre los meses de noviembre y enero y son amamantadas por la madre durante unos 9 meses. Los delfines de La Plata suelen nadar boca arriba o de lado. Este comportamiento también se ha observado en otros delfines de río y se relaciona con el comportamiento de ecolocalización de los animales. Debido a la dirección de emisión de los clics de ecolocalización (dorso-frontal) y a la búsqueda de alimento de los delfines, esta posición de natación es muy útil para localizar presas en el fondo del mar o del río.
peligros
Dado que el delfín del Río de la Plata (Pontoporia blainvillei) vive principalmente cerca de la costa, es especialmente sensible a las influencias antropogénicas. La creciente contaminación de las aguas por productos químicos tóxicos y la industria pesquera regional han reducido considerablemente la población en las últimas décadas. Es especialmente preocupante la pesca costera y el elevado número de capturas accidentales que conlleva. La sobrepesca de sus presas ha expulsado al delfín del Río de la Plata de algunas zonas de su área de distribución original.
Actualmente, el delfín franciscana (toninha) es la especie de delfín más amenazada de Sudamérica.
Aquí puede ayudarnos de forma específica a proteger al delfín del Río de la Plata.
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