Klimatische Veränderungen haben zu umfangreichen Umstrukturierungen der Weltmeere geführt. Meeresorganismen haben auf neue Bedingungen mit verschiedenen biologischen Systemen reagiert, darunter genomische Anpassungen. Die zunehmende Zugänglichkeit von Next-Generation-DNA-Sequenzierungsmethoden zur Untersuchung nicht-modellierter Arten hat es kürzlich ermöglicht, genomische Veränderungen, die Umweltanpassungen zugrunde liegen, zu untersuchen. Diese Studie verwendete doppelverdauliche Restriktionsstellen-assoziierte DNA (ddRAD) Sequenzdaten, um die genomische Basis der Ökotypbildung bei der derzeit anerkannten Arten und Unterarten von Großen Tümmlern (Gattung Tursiops) auf der Südhalbkugel zu untersuchen.
Eine genomische Divergenz auf der Unterartenebene wurde zwischen dem küstennahen Gewöhnlichen Tümmler (T. truncatus truncatus) und dem küstennahen Lahille Tümmler (T. t. gephyreus) im südwestlichen Atlantik (SWAO) bestätigt. Ebenso wird auf Unterartenebene eine Divergenz zwischen dem küstennahen (östlichen Australien) Indopazifischen Tümmler (T. aduncus) und dem vorgeschlagenen Burrunan-Tümmler (T. australis) aus dem Süden Australiens vermutet. Küstennah lebende Tümmler hatten im Allgemeinen eine geringere genomische Vielfalt als küstenferne Linien, ein Muster, das besonders bei T. t. gephyreus deutlich wurde, der eine außergewöhnlich geringe Vielfalt aufwies. Genomische Regionen, die mit kardiovaskulären, muskuloskelettalen und Energieproduktionssystemen verbunden sind, scheinen in küstennahen Linien auf der Südhalbkugel wiederholte adaptive Evolutionen durchlaufen zu haben. Wir vermuten, dass vergleichbare selektive Drücke in der küstennahen Umgebung ähnliche adaptive Reaktionen in jeder Linie hervorgerufen haben und unterstützen damit die parallele Evolution von küstennahen Großen Tümmlern. Da der Klimawandel weltweit die marinen Ökosysteme verändert, ist es entscheidend, ein Verständnis für die Anpassungsfähigkeit lokaler Arten und Populationen zu gewinnen.
Unsere Studie liefert Einblicke in wichtige adaptive Wege, die für das langfristige Überleben von Walen und anderen Organismen in einer sich verändernden Meeresumgebung wichtig sein könnten.
Genomic Divergence and the Evolution of Ecotypes in Bottlenose Dolphins (Genus Tursiops)