Die Vaquita Expedition 2024 mit zahlreichen erfahrenen Forschern fand zwischen dem 5. und 26. Mai statt. Das Untersuchungsgebiet umfasste die Null-Toleranz-Zone (ZTZ) und eine neue Erweiterungszone (EZ). In diesem Jahr wurden 9 Vaquitas gesichtet, weniger als im letzten Jahr (16), aber die akustischen Begegnungen stiegen von 61 auf 70. Die geringere Zahl der Sichtungen in der ZTZ bedeutet nicht unbedingt, dass die Population abnimmt, da es sich nur um einen kleinen Teil ihres Verbreitungsgebiets handelt.
Die Beobachter, die die Expertenbefragung durchgeführt haben, haben keine Kälber gesehen, obwohl ein einjähriger Vaquita gesichtet wurde. Sie glauben, dass es 2024 wahrscheinlich noch 6 bis 8 Vaquitas gibt, mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit von 9 bis 11.
Diese Schätzung ist niedriger als die 8 bis 13 Vaquitas, die letztes Jahr in demselben Gebiet gesichtet wurden. Allerdings schienen alle Vaquitas, die 2024 gesichtet wurden, gesund zu sein.
Einer der Höhepunkte der Vaquita Expedition war ein neues, einzigartiges Video, das noch nie dagewesene Drohnenaufnahmen zeigt. Diese innovativen Aufnahmen bieten einen noch nie dagewesenen Blick auf die Vaquitas.
Dr. Barbara Taylor, die die Expedition leitete, erklärte: “Diese Ergebnisse sind zwar besorgniserregend, aber das untersuchte Gebiet macht nur 12% des gesamten Verbreitungsgebietes aus, in dem Vaquitas 2015 beobachtet wurden. Da sich die Vaquitas innerhalb des Vaquita-Schutzgebietes frei bewegen, müssen wir unsere Untersuchung mit Hilfe der akustischen Ortung ausweiten, um herauszufinden, wohin sie sich bewegen. Vaquitas außerhalb des Schutzgebiets, das durch Betonblöcke mit Haken geschützt ist, brauchen Schutz vor den Kiemennetzen, die ihre einzige Bedrohung sind.”
YAQU PACHA setzt sich seit mehreren Jahren für den Schutz des Vaquitas vor Ort ein, informiert aber auch in Europa durch gezielte Kampagnen über das Schicksal der Art.
Diese Betonblöcke mit Stahlhaken wurden in großer Zahl im Golf von Kalifornien versenkt, um die Fischer von den Lebensräumen der Vaquitas fernzuhalten.