Les baleines à bosse migrent pour s'accoupler et mettre bas dans des eaux tropicales dont la température varie entre 22 et 28 degrés Celsius, où le réchauffement des océans pourrait désormais entraîner un déplacement de leur aire de répartition. À l'aide de données issues de relevés régionaux et d'observations sur 20 ans dans une zone de reproduction tropicale et subtropicale au large de la côte équatorienne, nous montrons que si les baleines préfèrent la zone de reproduction tropicale au large d'Esmeraldas, les observations de baleines dans la zone de reproduction subtropicale plus fraîche augmentent dans des conditions plus chaudes (ENSO - El Niño). Nos résultats suggèrent que dans les conditions ENSO, les baleines à bosse peuvent atteindre la limite de leur tolérance thermique dans les eaux tropicales chaudes autour d'Esmeraldas, alors que dans les conditions La Niña, les zones plus fraîches comme le Pérou et Manabí sont moins appropriées et les baleines se déplacent plus au nord.
YAQU PACHA a soutenu ce travail pendant de nombreuses années et maintenant cet article a été publié par Judith Denkinger.