Der Vaquita oder Kalifornischer Schweinswal (Phocoena sinus) ist mit nur ca. 1,20 m Körperlänge nicht nur eine der kleinsten Schweinswal Arten, sondern auch die Walart mit dem wahrscheinlich kleinsten Verbreitungsgebiet. Vaquitas findet man ausschließlich im nördlichsten Teil des Golfs von Kalifornien in flachen Küstengewässern und Lagunen. In diesen nährstoffreichen Gebieten ernähren sie sich von kleineren Fischen, sowie Tintenfischen und Krebstieren. Insgesamt erstreckt sich das Verbreitungsgebiet auf nur 4.000 km² und somit eine Fläche nur etwas größer als jene der Insel Mallorca.
Ordnung: Cetacea (Wale)
Familie: Phocoenidae (Schweinswale)
Kalifornischer Schweinswal Phocoena sinus
Vaquita porpoise
Größe: < 1,50 M
Gewicht: < 50 kg
Tragzeit: 10-11 Monate
Generationszeit ca. 10 Jahre
Verbreitung: Mexiko, nördlicher Golf von Kalifornien
Lebensraum: flache Küstengewässer (< 40 m)
Bestand: vom Aussterben bedroht (ca. 10 – 13 Tiere – Stand: Juli 2023)
Der Körper der Vaquitas ist grau gefärbt, wobei die deutliche dunkelgraue bis schwarze Färbung im Mundbereich und die dunkle ringförmige Färbung um die Augen den Vaquita von den anderen Schweinswal Arten unterscheidet.
Er besitzt eine für Schweinswale ungewöhnlich große Rückenflosse (Finne).
Mit einem Bestand von nur noch 9 verbliebenen Tieren (Stand Ende 2022) ist der Vaquita die am stärksten vom Aussterben bedrohte Schweinswal Art. IUCN Red List
Vor allem die illegale Stellnetzfischerei tötet Jahr für Jahr zu viele der nur noch wenigen verbliebenen Vaquitas.
Neueste Bestandszählungen aus dem Jahr 2023 zeigen, dass sich die Population des Vaquita mit 10 bis 13 Tieren leicht erholt hat. Darunter befinden sich ein oder zwei Kälber, was uns etwas hoffnungsvoller stimmt.
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